在車水馬龍的街頭，一股股淺藍色的煙氣從一輛輛機動車尾部噴出，這就是通常所說的汽車尾氣。這種氣體排放物不僅氣味怪異，而且令人頭昏、惡心，影響人的身體健康。在車輛不多的情況下，大氣的自凈能力尚能化解汽車排出的毒素。[1]  但隨著汽車數量的急劇增加，交通擁堵成了家常便飯，汽車本應具備的便捷、舒適、高效的優勢逐漸被過多的車輛所抵消?！捌嚍碾y”已經形成，由此帶來的汽車尾氣更是害人不淺。

科學分析表明，汽車尾氣中含有上百種不同的化合物，其中的污染物有固體懸浮微粒、一氧化碳、二氧化碳、碳氫化合物、氮氧化合物、鉛及硫氧化合物等。一輛轎車一年排出的有害廢氣比自身重量大3倍。英國空氣潔凈和環境保護協會曾發表研究報告稱[2]  ，與交通事故遇難者相比，英國每年死于空氣污染的人要多出10倍。

固體懸浮顆粒：固體懸浮顆粒的成分很復雜，并具有較強的吸附能力，可以吸附各種金屬粉塵、強致癌物苯并芘和病原微生物等。固體懸浮顆粒隨呼吸進入人體肺部，以碰撞、擴散、沉積等方式滯留在呼吸道的不同部位，引起呼吸系統疾病。[2]  當懸浮顆粒積累到臨界濃度時，便可能會激發形成惡性腫瘤。此外，懸浮顆粒物還能直接接觸皮膚和眼睛，阻塞皮膚的毛囊和汗腺，引起皮膚炎和眼睫膜炎，甚至還可能造成角膜損傷。

一氧化碳：一氧化碳與血液中的血紅蛋白結合的速度比氧氣快250倍。一氧化碳經呼吸道進入血液循環，與血紅蛋白親合后生成碳氧血紅蛋白，從而削弱血液向各組織輸送氧的功能，危害中樞神經系統，造成人的感覺、反應、理解、記憶力等機能障礙，重者危害血液循環系統，導致生命危險。所以，即使微量吸入一氧化碳，也可能給人造成可怕的缺氧性傷害。

氮氧化物：氮氧化物主要是指一氧化氮、二氧化氮，它們都是對人體有害的氣體，特別是對呼吸系統有危害。在二氧化氮濃度為9.4毫克/立方米的空氣中暴露10分鐘，即可造成人的呼吸系統功能失調。

碳氫化合物：目前還不清楚它對人體健康的直接危害。但當氮氧化物和碳氫化合物在太陽紫外線的作用下，會產生一種具有刺激性的淺藍色煙霧，其中包含有臭氧、醛類、硝酸脂類等多種復雜化合物。這種光化學煙霧對人體最突出的危害是刺激眼睛和上呼吸道黏膜，引起眼睛紅腫和喉炎。1952年12月，倫敦發生光化學煙霧，4天中死亡人數較常年同期多4000人，45歲以上的死亡最多，約為平時的3倍；1歲以下的約為平時的2倍。

鉛：鉛是有毒的重金屬元素，汽車用油大多數摻有防爆劑四乙基鉛或甲基鉛，燃燒后生成的鉛及其化合物均為有毒物質。城市大氣中的鉛60%以上來自汽車含鉛汽油的燃燒。人體中鉛含量超標可引發心血管系統疾病，并影響肝、腎等重要器官的功能及神經系統。由于鉛塵比重大，通常積聚在1米左右高度的空氣中，因此對兒童的威脅最大。[2]

尾氣在直接危害人體健康的同時，還會對人類生活的環境產生深遠影響。尾氣中的二氧化硫具有強烈的刺激氣味，達到一定濃度時容易導致“酸雨”的發生，造成土壤和水源酸化，影響農作物和森林的生長。近100年來，溫室效應已成為人類的一大禍患。冰川融化、海平面上升、厄爾尼諾現象、拉尼娜現象等都對人類的生存帶來了極為嚴峻的挑戰。而二氧化碳則是導致溫室效應的罪魁禍首。

作為空氣污染的主要來源之一，機動車尾氣中含有大量的有害物質，包括一氧化碳、氮氧化物、碳氫化合物和固體懸浮顆粒等，近期成為社會關注焦點的PM2.5就屬于固體懸浮顆粒的范疇。汽車尾氣除了是大型城市PM2.5的主要來源之一外，還是很多城市大氣污染的罪魁禍首之一，光化學煙霧就是其主要影響之一。光化學煙霧指的是大氣中的碳氫化合物和氮氧化物在光照的作用下形成臭氧、醛類、酮類、PAN等二次污染物，其對人體的影響遠大于氮氧化物和碳氫化合物。在歷史上，全球發生過若干次嚴重的光化學煙霧污染事件，地點無一例外均在大型和超大型城市。1970年，美國洛杉磯發生光化學煙霧時間，導致全城四分之三的居民患病，1971年日本東京發生光化學煙霧事件，導致當地學生出現中毒昏迷。可見，汽車尾氣是城市在大型化和環境改善兩者之間難以逾越的一條鴻溝。隨著近年來我國經濟的快速發展，國內出現了一大批大型城市和若干趕超世界水平的超大型城市，在城市大型化的發展過程中必然伴隨著機動車保有量的激增，從而對大氣環境帶來巨大的壓力，2013年初北京地區持續多日的霧霾天氣就是強有力的證明。

中國產業洞察網認為，尾氣排放達標已經成為機動車年審中必須滿足的一項硬性指標，所以針對汽車尾氣對城市大氣環境的負面影響，汽車尾氣排放標準提高將是最為直接的也是最為有效的手段之一。目前國內汽車尾氣排放標準基本參考歐洲標準進行制定，目前在全國范圍內實行的是國IV標準，相當于歐洲的歐V標準。從歐洲國家的發展進度來看，歐VI標準已經于2012年12月31日正式生效，而相當于歐VI標準的國V標準卻仍處于部分城市試點狀態，推進進度明顯落后于歐洲。在國V標準的試點城市中，北京已經于2013年2月1日起正式實施相當于國V標準的京V標準，廣州也已經于3月末開始實施國V標準，上海雖仍未開始執行國V標準，但在今年內開始實施也將是大概率事件。如果2013年試點城市順利完成國V標準推行，2013年后試點規模有望進一步擴大，在未來2-3年時間內在全國范圍推行。